154 155 senses and the City Tocco Palermo: rassegnatevi, a Palermo vi toccano. Per salutarvi, mentre parlate, per convincervi di qualcosa che sta per essere detta. Vi toccano perché vi conoscete, e vi toccano ancora per conoscervi. Siamo un popolo tattile, eccessivo anche nell’approccio, nella struttura di comunicazione non verbale dove i corpi si muovono molto, le mani si agitano in continuazione e valgono più di mille parole. Baci stampati sulle guance ricevuti da sconosciuti, abbracci forti, un braccio stretto all’improvviso perché non si sa mai, ti sei distratto, per una complicità antica, per suggellare un patto, perché la parola accompagnata dal tatto rafforza la sua prova d’esistenza. È verbo che si fa carne. �ualcosa che si può toccare a Palermo, e solo qui, è la sabbia del deserto che arriva dritta dall’Africa e, come una cataratta gialla, riveste le macchine, le strade, gli oggetti esposti all’aperto; è la sabbia che trovi sulla terrazza la mattina dopo lo scirocco, che ha fatto chissà quante migliaia di chilometri per venirti a trovare. �uando ti svegli e tutto ti appare come avvolto da una nebbia color tuorlo, se passi la mano sul davanzale della finestra ecco che è ruvido di sabbia, e con i granelli giallo senape sulle dita ti ricordi tutte quelle storie forse abusate, ma vere come le cose semplici: che siamo al centro del Mediterraneo, che siamo più vicini all’Africa, che siamo una terra per viaggiatori. Toccare Palermo, per me, è soprattutto toccare la superficie del marmo: quello levigato e sinuoso delle chiese e dei palazzi, che rimane ghiacciato anche se fuori ci sono quaranta gradi, e quando passi sopra la mano, che scivola liscia e veloce, consente un rapido scambio di calori diversi. Il marmo che si avvolge su se stesso e proietta le colonne verso l’alto in un gesto elicoidale; quello con i mosaici dalle tesserine un po’ ruvide, che dopo secoli non sono più perfettamente allineate; quello grigio, rosso, bianco, verde, dalle sfumature rosa, di cui ognuno mi sembra possa cedere una sensazione differente al tatto. C’è un marmo scolpito nella Cattedrale di Palermo, nelle sue colonne antiche, color grigio scuro: è la sura di un verso del Corano che affiora dalla colonna, a rilievo, perché prima della Cattedrale qui si trovava una moschea e quella ne era una colonna che continua a raccontarne la storia, in una piccola superficie scolpita. Un tatto accogliente, che ingloba ma non cancella. Semmai, rivela. i sensi e la città Palermo touching:: just accept it, in Palermo you are bound to be touched. To greet you, while you talk, to convince you of something that is about to be said. They touch you because you know each other, and they touch you again to make your acquaintance. We are a tactile people, excessive even in the approach, in the nonverbal communication structure, where the bodies move around a lot, hands flap continuously and gestures are worth more than a thousand words. Kisses smacked on the cheeks from strangers, strong hugs, an arm yanked suddenly: because you never know, because maybe you were distracted or for an old-time complicity, even to seal a pact or perhaps because the spoken word combined with touch reinforces the proof of its existence. It is word becoming flesh. Something that you can touch in Palermo, and only here, is the desert sand that comes straight from Africa, like a yellow cataract covering cars, streets, objects left outside; it is the sand that you find on the terrace the day after the sirocco winds, which traveled who knows how many kilometres to meet you. When you wake up and everything appears enveloped in a yolk-coloured fog, if you slide your hand on the window sill you will notice that is rough with sand, and with the tiny grains mustard-coloured still on your hands you will remember those tales, a bit tiresome, but real like any simple thing: that we are at the centre of the Mediterranean sea, that we are closer to Africa, that we are a land for travelers. Above all, touching Palermo, for me, is touching the marble surfaces: the smoothened and sinuous ones of churches and palaces, that remains icy-cold even in 40-degree heat and, when you slide your hand on top, it glides smoothly and quickly, allowing for a rapid exchange of different temperatures. The marble that wraps around itself and projects the columns upwards with a helical gesture; the one of the mosaics with the slightly rough tiles, that are not aligned anymore after centuries; the grey, red, white, green, pink shaded, each one of them apparently giving off a different sensation to the touch. There is a sculpted marble piece in the Cathedral of Palermo, in one of its ancient columns, with a dark grey colour: it is the sura of a verse of the Koran emerging, a prominence, because a mosque was here before the cathedral, and its column continues to tell its history on a small sculpted surface. A welcoming touch, that encompasses but does not remove. If anything, it reveals.
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